কখনও কখনও চরম মূল্য দেওয়ার পর বাস্তব উপলব্ধি হয়। শ্রীলঙ্কার কাছে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর তেমনই উপলব্ধি হয়েছে দেশের ক্রিকেট-সংশ্লিষ্টদের। টেস্টে নিম্নমানের পারফরম্যান্স নিয়ে মুমিনুল হক প্রথম শ্রেণি ক্রিকেটের মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। গতকাল অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও সুর মিলিয়েছে মুমিনুলের সুরে।

প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুর কণ্ঠেও প্রতিধ্বনিত হলো প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের মনোন্নয়নে সুফল মিলবে টেস্টে। এই মানোন্নয়ন সব দিক থেকে হতে হবে বলে মনে করেন লিপু। আর তাতে তাল মেলাতে ক্রিকেটারদের আত্মমূল্যায়নের আহ্বান জানান তিনি।

অভিষেকের দিন থেকেই দেশে স্লো এবং লো উইকেটে টেস্ট ক্রিকেট খেলে অভ্যস্ত বাংলাদেশ। নিজেদের মতো করে ট্রিপিক্যাল ‘বাংলা উইকেট’ বানিয়ে কখনও কখনও টেস্ট ম্যাচ জিতে গেছে। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আছে টেস্ট জয়ের রেকর্ড। কিন্তু সেই সাফল্য দেশের ক্রিকেটের মানোন্নয়নে তেমন একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি বলে মনে করেন লিপু।

গত বছর সিলেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়ে ছিল প্রকৃত আনন্দ। এবার তাই সিলেট-চট্টগ্রামে প্রস্তুত করা হয়েছিল স্পোর্টিং উইকেট। পেস-বাউন্সের রোমাঞ্চের সঙ্গে ব্যাটারদের জন্যও ভালো সুযোগ ছিল সেটা দেখিয়েছেন কামিন্দু মেন্ডিসরা বড় ইনিংস খেলে। অথচ একই কন্ডিশনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়তে পারেননি বাংলাদেশি ব্যাটাররা। যে কারণে প্রথম টেস্ট ৩২৮ আর দ্বিতীয় টেস্ট ১৯২ রানে হেরে যেতে হয়।

প্রধান নির্বাচক লিপুর কাছে ব্যর্থতার কারণ জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘বিগত সাত-আট বছর দেশের মাটিতে আমরা যে ধরনের উইকেটে খেলে টেস্ট ম্যাচ জিতেছি, তাতে খুব এটা লাভ হয়নি। এতে করে কৃত্রিম যে আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়েছে, তা টেস্ট ক্রিকেটের পারফরম্যান্স উন্নয়নে খুব একটা প্রভাব ফেলতে পেরেছে বলে মনে হয় না। এবার সুষম প্রতিযোগিতামূলক ক্ষেত্র প্রস্তুত করা হয়েছিল। যেখানে আমরা সফল হতে পারিনি। তবে একটা লাভ হয়েছে, সামর্থ্যের জায়গাটা বোঝা গেছে।’

আগামীতে এমন উইকেটে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলা হবে বলে বিশ্বাস লিপুর, ‘আমার বিশ্বাস, ঘরোয়া ক্রিকেটেও এ রকম উইকেটে খেলা হবে। একইভাবে খেলোয়াড়দেরও নিজেদের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন ক্ষমতা বাড়াতে হবে। বিশেষ করে শট নির্বাচনে পারদর্শী হতে হবে তাদের। বল ছাড়ার অভ্যাসটা করতে হবে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলেই।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ততার কারণে জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা প্রথম শ্রেণির লিগে খুব একটা খেলার সুযোগ পান না। খেলোয়াড়দের ‘ওয়ার্ক লোড’ সমন্বয় করে জাতীয় দলের খেলোয়াড়দেরও প্রথম শ্রেণির লিগে খেলার পক্ষে তিনি। লিপু মনে করেন, লিগে ব্যাটার এবং বোলারদের জন্য সমান সুযোগ সৃষ্টি করা গেলে লাল বলের খেলার মান বাড়বে।

তিনি বলেন, ‘টেস্টের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত হতে চাইলে বিসিএল খুবই উপযুক্ত জায়গা। বাছাইকৃত সেরা ৬০ ক্রিকেটার এখানে খেলে। আমরা টেস্ট সিরিজ থেকে যেটা উপলব্ধি করতে পারছি– অনুকূল কন্ডিশনে পেস বোলিং বিভাগ ভালো করে। ক্যাচ পড়ার কারণে তাদের সামর্থ্যের প্রকাশ সেভাবে ঘটে না। আমার বিশ্বাস, এই সিরিজ শেষে ক্রিকেটারাও বুঝতে পেরেছে টেস্টে ভালো করতে হলে তাদের কী করতে হবে।’

প্রতিবারই টেস্ট সিরিজ শেষে নানা প্রশ্ন ওঠে, কাঠগড়ায় তোলা হয় ঘরোয়া ক্রিকেটকে। অথচ মুমিনুলের মতো টেস্ট ক্রিকেটারও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ধারাবাহিক রান করতে পারেন না।

আমার বার্তা/জেএইচ