ক্ষমতায় থাকার ইচ্ছে কার না হয়। সেটা হোক ইউনিয় নির্বাচন, উপজেলা নির্বাচন বা জাতীয় নির্বাচন। মোট কথা ক্ষমতায় থাকার স্বাদ সবারই আছে। এ ক্ষেত্রে কেন্দ্রের নির্দেশও কাজে আসে না। সেটা হোক আওয়ামী লীগ বা বিএনপি। কেন্দ্রের নির্দেশ কাজে আসছে ক্ষমাতসীন দল আওয়ামী লীগ এবং অন্যতম দল বিএনপি। এমনিই ঘটছে আসন্ন উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে। এই নির্বাচনে মন্ত্রী-এমপির সন্তান, আত্মীয়-স্বজনদের অংশ না নিতে নির্দেশ দিয়েছে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ। তবে, কেন্দ্রের এমন নির্দেশনা অনেকেই পাত্তা দিচ্ছেন না। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় পার হলেও হাতেগোনা কয়েকজন ছাড়া সাড়া দেননি অনেকে।

কেন্দ্রের কঠোর বার্তাকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে এখনও মাঠে আছেন তারা। যারা কেন্দ্রের নির্দেশ অমান্য করবেন তাদের বিষয়ে আগামী ৩০ এপ্রিল চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে দল। ওই দিন আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী কমিটির বৈঠকে তাদের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে। প্রয়োজনে এমপি কিংবা মন্ত্রীদের দলীয় পদ থেকে অব্যাহতি দিতে শোকজ করবে আওয়ামী লীগ। এছাড়া প্রথম ধাপে যারা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজয়ী হবেন তাদের বিষয়েও দলের হাইকমান্ড থেকে খোঁজ-খবর নেওয়া হবে। আওয়ামী লীগের একাধিক নির্ভরযোগ্য এসব তথ্য নিশ্চিত করেছে।

এদিকে দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নেওয়ায় বিএনপি থেকে তালিকা বেড়েই চলেছে। সর্বশেষ আরো ৬১ জনকে বহিষ্কার করা হয়েছে। এরা হলেন রংপুর বিভাগে ১১ জন, রাজশাহী বিভাগে ৫ জন, বরিশাল বিভাগে ৩ জন, ঢাকা বিভাগে ৬ জন, ফরিদপুরে ২ জন, ময়মনসিংহ বিভাগে ৬ জন, সিলেট বিভাগে ১৫ জন, চট্টগ্রাম বিভাগে ৫ জন, কুমিল্লায় ২ জন এবং খুলনা বিভাগে ৬ জন। বহিষ্কার হওয়া সর্বমোট চেয়ারম্যান প্রার্থী ২৬ জন। ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী ১৯ জন। মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী ১৬ জন। ২য় ধাপের উপজেলা নির্বাচনে মোট বহিষ্কার বিএনপি প্রার্থী ৬১ জন। প্রথম ধাপের তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র দাখিল ও বাছাইয়ের সময় এরই মধ্যে শেষ হয়েছে। এ ধাপে বৈধ প্রার্থী এক হাজার ৭৮৬ জন। রিটার্নিং কর্মকর্তার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিলের সময় ছিল ১৮ থেকে ২০ এপ্রিল। আপিল নিষ্পত্তি ২১ এপ্রিল, প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ছিল ২২ এপ্রিল। প্রতীক বরাদ্দ হয়েছে ২৩ এপ্রিল। ১৫২ উপজেলায় ভোটগ্রহণ হবে ৮ মে।

জানা গেছে, চৌদ্দগ্রাম উপজেলার বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান এ বি এম বাহার সাবেক রেলপথমন্ত্রী ও বর্তমান এমপি মুজিবুল হকের ভাতিজা। পিরোজপুরের নাজিরপুরে উপজেলা পারিষদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন পিরোজপুর-১ আসনের এমপির ভাই এস এম নূরে আলম সিদ্দিকী। শরীয়তপুর-১ আসনের এমপি ইকবাল হোসেন অপুর চাচাতো ভাই বিল্লাল হোসেন দিপু মিয়া শরীয়তপুর সদর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। ভোলার লালমোহনে উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান প্রার্থী বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান আবুল হোসেন রিমন ভোলা-৩ আসনের এমপি নুরুন্নবী চৌধুরী শাওনের ফুফাতো ভাই। আরেক চেয়ারম্যান প্রার্থী নজরুল ইসলাম লাবু এমপির চাচাতো ভাই। বোরহানউদ্দিন উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান আবুল কালাম এমপি তোফায়েল আহমেদের ভগ্নীপতি। তিনি এবারও চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী।

চাঁদপুরের মতলব উত্তর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছেন চাঁদপুর-২ আসনের এমপি মোফাজ্জল হোসেন চৌধুরী মায়ার ভাতিজার স্ত্রী লাভলী চৌধুরী। তিনি ছাড়া আর কেউ এই পদে মনোনয়নপত্র জমা দেননি। বালিয়াডাঙ্গী (ঠাকুরগাঁও) উপজেলার ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান, হাকিমপুর (দিনাজপুর) উপজেলার মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান, সাঘাটা (গাইবান্ধা) উপজেলার চেয়ারম্যান, বেড়া (পাবনা) উপজেলার মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান, সিংড়া (নাটোর) উপজেলার চেয়ারম্যান ও কুষ্টিয়া সদরের মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান বিনা ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন।

এছাড়া, বাগেরহাট সদরে তিনটি পদে, মুন্সীগঞ্জ সদরে তিনটি পদে এবং শিবচরে (মাদারীপুর) তিনটি পদে প্রার্থীরা বিনা ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন। পাশাপাশি, বড়লেখা (মৌলভীবাজার) উপজেলার মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান, পরশুরাম (ফেনী) উপজেলায় তিনটি পদে, সন্দ্বীপ (চট্টগ্রাম) উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান, কক্সবাজার সদরে ভাইস চেয়ারম্যান, রোয়াংছড়ি (বান্দরবান) উপজেলার চেয়ারম্যান ও কাউখালী (রাঙ্গামাটি) উপজেলার ভাইস চেয়ারম্যান বিনা ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন।

এ ব্যাপারে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আ ফ ম বাহাউদ্দিন নাছিম বলেন, ‘প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময় শেষ হয়ে গেলেও নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর সুযোগ এখনও আছে। এমপি-মন্ত্রীর স্বজনদের প্রার্থিতা প্রত্যাহার করাটাই উচিত। এ কাজটা এখনও কেন করা হলো না, এটা আমাদের ভাবিয়েছে। আশা করি, দলের যে লক্ষ্য অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন; সেটি বাস্তবায়ন হবে। নির্বাচনে আওয়ামী লীগের ত্যাগী নেতাকর্মীরা নির্বাচিত হোক, এটাই আমাদের চাওয়া। যাদের অবদানে, যাদের ত্যাগ-তিতিক্ষার কারণে আওয়ামী লীগ তার জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে পেরেছে; সেসব ত্যাগী নেতাই যেন বিজয়ী হন এটাই আমাদের লক্ষ্য।

নির্বাচন কমিশনার (ইসি) বেগম রাশেদা সুলতানা বলেছেন, উপজেলা নির্বাচন হবে প্রভাবমুক্ত। সরকারের দায়িত্বে নিয়োজিত প্রভাবশালীরা (সংসদ সদস্য) এই নির্বাচনে প্রভাব খাটালে কমিশন প্রয়োজনে তাদের বিরুদ্ধে বিধিবিধান অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবে। গতকাল শনিবার বেলা ১১টার দিকে নগরীর শিল্পকলা একাডেমিতে আয়োজিত ৬ষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন উপলক্ষ্যে নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা এবং প্রতিদ্বন্দ্বী/সম্ভাব্য প্রার্থীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় বক্তব্যকালে তিনি এসব কথা বলেন।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে ইসি রাশেদা সুলতানা বলেন, গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি হচ্ছে নির্বাচন। তাই নির্বাচন যাতে সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষ হয় সেজন্য নির্বাচন কমিশন কাজ করে যাচ্ছে। জনগণের মনে যেন গেঁথে থাকে এমন একটি নির্বাচন হবে এবার। তাই নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা কমিশন চায় না। এজন্য সব প্রার্থী নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে চলবেন যাতে ভালো নির্বাচন উপহার দিতে পারি। তিনি আরও বলেন, প্রভাবশালীদের (সংসদ সদস্য) আত্মীয়স্বজন তো ভোটে দাঁড়ালে আইনে বাধা নেই। ভোটে দাঁড়াতেই পারে। আত্মীয়স্বজন বলে তাদের অযোগ্য করা যাবে না। এটা আইনেও নেই। কিন্তু আত্মীয়স্বজন বলে উনারা যা খুশি তা করবেন, এটা কিন্তু পারবেন না। এই আচরণবিধি সবার জন্য।

আমার বার্তা/জেএইচ