দ্বিতীয়বারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর মেয়েদের প্রতিযোগিতায় ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদের অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। এ সিদ্ধান্তের খড়্গ নেমে এসেছে লিয়া টমাসের ওপর।
২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ের সর্বোচ্চ আসর এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে মেয়েদের সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেন লিয়া টমাস। দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে প্রথম ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট হিসেবে সোনা জেতেন তিনি।
কিন্তু টমাসের এই অর্জন বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। কারণ, এর আগে ছেলেদের বিভাগে অংশ নেওয়া লিয়া টমাসের র্যাঙ্কিং ছিল ৪৬২তম। কিন্তু মেয়েদের বিভাগে অংশ নেওয়ার পর উঠে আসেন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। এতে স্পষ্ট বৈষম্যের শিকার হয়েছেন বলে অভিযোগ করেন নারী সাঁতারুরা।
বিষয়টি নিয়ে কয়েক মাস ধরে একটি আইনি লড়াই চলছিল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক অধিকার কার্যালয় (ওসিআর) জানায়, পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় Title IX আইন লঙ্ঘন করেছে। ১৯৭২ সালে পাস হওয়া এই আইন লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যকে নিষিদ্ধ করে।
তবে বুধবার (২ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগ ঘোষণা করে, পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় Title IX লঙ্ঘনের সমাধানে একটি চুক্তিতে রাজি হয়েছে। এ ছাড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া প্রত্যেক নারী সাঁতারুকে ক্ষমাপত্র পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এক বিবৃতিতে পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, আমরা স্বীকার করছি যে আমাদের কয়েকজন শিক্ষার্থী ক্রীড়াবিদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। যারা প্রতিযোগিতায় বৈষম্যের শিকার হয়েছেন বা মানসিক অস্বস্তির মধ্যে পড়েছেন, তাঁদের কাছে আমরা দুঃখ প্রকাশ করব।
আমার বার্তা/জেএইচ
